「よね」という名前の娘がいました。寛延元年（1748年）、奈良県柏村の貧しい家に生まれました。男3人、女4人の兄弟を持つ次女でした。
「貧乏人の子だくさん」と言われているとおり、生活は大変で、年上の子供たちは、家の手伝いや子守など、一生懸命に働きました。「よね」も12歳となり、弟たちの子守が毎日の仕事でした。
ある日、「よね」は幼い弟を背負い、近くにある徳行寺の境内で、子守をしていました。
ふとほとけさまの祭壇を見ると、それはそれは大きな饅頭が、日と重ねしてお供えしてあります。
「よね」はそのまんじゅうが食べたくて食べたくて、つばを飲みながらあれこれ試案しました。なんとかうまい方法でたべることができないか。
房姫様物語②に続きます。
引用：福地いろどりむら通信 15号掲載構成・挿絵：北野玲／参考文献「宝蔵寺の昔話・房姫様物語」（山田貞一）
宝蔵寺は臨済宗・妙心寺派の寺です。
寺の前進である宝蔵寺が、この地に永くありました。 その昔、この地に来た巡礼の女人「よね」が、宝蔵庵で出家して尼僧となり、房姫様と呼ばれて親しまれました。
四十年ほど仏道に勤め、享和二年（一八〇二）に六二歳で浄土に旅立ったのです。
房姫桜はその尼僧を偲んで名付けられたヤマザクラで、樹齢二百数年です。八百津の天然記念物として文化財に指定されています。 周辺の樹木や進入林道の整備など、「房姫桜保存会」（金井正尋代表）では環境保全活動をおこなっています。
4月中旬が見頃で、ライトアップもします。 山里ならではの幻想的な夜桜を是非一度ご覧ください。
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(宝蔵寺住職・小笠原正)
光明山 宝蔵寺 〒505-0422 岐阜県加茂郡八百津町久田見4297
