林業を生業とする人たちといえば「きこり」を思い浮かべますが、彼らは近世まで「杣 そま 」と呼ばれ、作業内容によって「杣」と「日雇」に大別されていました。
杣は産地で木の伐採と造材（伐採した木の枝と皮を山中で取り除き丸太に加工すること）が専業でした。江戸中期の頃からは造材の仕事が分かれ「小杣」がそれを受け持ちました。
日雇は造材された丸太の運搬業で、もとは杣の兼業でしたが、木材流通量が増えるとともに分業化され生まれた仕事です。
彼らは造材された木を谷へと運ぶ「谷出し（山落し）」、支流から本流まで運ぶ「小谷狩」を行い、木曽川本流を錦 にしこおり 織綱場まで流す「大川狩」までを受け持ちました。

杣は初夏の八十八夜（五月二日頃）に山入りして宿泊施設である山小屋を設営してから作業にかかり、秋分（九月二二日前後）頃にその年の伐木・造材作業を完了。
いっぽう日雇は併行して自らの手による様々な運材施設を利用し、山出し作業を行いました。
八百津山間部のふだんの山仕事は薪や炭作りが中心でしたが、畑仕事の少ない冬季は民間材を伐木・造材し、旅足川から木曽川に流す仕事をしていたそうです。今に残る「杣沢」という地名はそこに由来すると考えられています。
参考・引用 「木曽式伐木運材図会」
監修・解説　所三男　財団法人林野弘済会長野支